Por que os pinguins não conseguem
voar ?
Quando a gente pensa em aves, normalmente imaginamos
elas voando alto no céu, algo que, é claro, não é uma regra em animais desse
tipo. Emas, avestruzes e kiwis são incapazes de voar, enquanto galinhas
conseguem apenas levantar alguns metros e percorrer pequenas distâncias.
Normalmente, aves que não conseguem voar acabam
compensando a falta de habilidade em outros comportamentos. Esse é o caso dos
pinguins, por exemplo: entre as áreas de alimentação e reprodução, eles
precisam percorrer longas distâncias, mas acabam fazendo isso a nado ao invés
de voar.
Apesar de exímios nadadores, os pinguins sempre
intrigaram os biólogos pelo fato de não terem, simultaneamente, desenvolvido as
técnicas de voo. Algumas espécies de aves, como os airos e as tordas, bastante
semelhantes aos pinguins, mantiveram as duas capacidades, ou seja, tanto de
mergulhar quanto de voar.
Os airos são semelhantes aos pinguins, mas conseguem nadar e voar
E foi através do estudo dessas outras aves que foi
possível compreender melhor os pinguins. Os airos gastam pouca energia,
comparados com outras aves, quando estão mergulhando. Porém, proporcionalmente,
são os que mais precisam de energia na hora de voar: eles gastam até 31 vezes
mais do que quando estão em repouso.
A evolução dos pinguins os tornou exímios nadadores,
já que é no mar que eles pegam seus alimentos. Assim, seu corpo, suas asas e
sua energia foram se moldando para que ele se tornasse perito nesse aspecto,
porém, a parte de voar acabou sendo deixada de lado – algo que, é claro, faz
falta quando eles precisam caminhar até 50 km no gelo, ficando à mercê de
predadores.
Os airos mergulham até 100 metros em busca de
alimentos e gastam pouca energia para isso, assim, mantiveram a capacidade de
voar. Já os pinguins podem mergulhar mais de 500 metros abaixo da superfície,
necessidade de toda sua energia para essa tarefa.
Tchibum
Os antepassados dos pinguins, segundo os
paleontólogos, tinham a capacidade de voar, principalmente por conta de um
corpo mais leve, composto de ossos ocos. Depois que eles passaram a se
alimentar de animais marinhos, ao invés de animais terrestres, a necessidade de
aprimorar o mergulho os fez mudar radicalmente a composição óssea e corporal.
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Esta matéria foi uma sugestão da leitora Carlota Yepes
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